Santorin est un petit archipel composé de plusieurs îles. Sur l’île principale, la principale ville et centre administratif est Fira (ne vous faîtes pas avoir avec l’orthographe de Fira).
C’est une ville organisée autour d’un centre historique et traversé par des routes qui permettent de rejoindre les autres villages de l’île mais aussi les différents quartiers résidentiels. L’étalement urbain de Fira rend peu visible la limite entre Fira et les villages limitrophes mais toutes les routes mènent à Fira, faisant de la ville le passage obligé de tout ceux souhaitant traverser l’île.
Le cœur de Fira est composé de ruelles étroites et pour certaines piétonnes. Il y a toujours du monde et de l’animation et l’impression de fourmillière est bien présente autour des places et rues piétonnes comme des points névralgiques pour le tourisme (gare routière et stations de taxi, parkings). C’est donc à Fira qu’il y a le plus d’habitants à l’année et tous les services nécessaires à vie en dehors du tourisme. Mais la capitale n’est pas forcément le centre principal d’attraction d’un lieu et à Santorin, on a d’autres points d’intérêt qui attirent les visiteurs :
- Services de santé, gare routière, ports principaux : Fira, capitale ;
- Aéroport international : Fira mais il est tellement excentré qu’il est plus proche de Monolithos ou de Perivolia que de la capitale ;
- Grandes plages : elles sont sur la rive Est de l’île principale notamment à Kamari et Perissa. Il n’y a pas de plage à Fira ;
- Les plus belles vues : pour les maisons blanches à flanc de falaise, Oïa arrive en première position, suivie par Fira ;
- Culture : les quelques musées classiques se trouvent à Fira. Oïa permet quelques visites et le chantier d’Akrotiri complète la liste ;
- Commerces et restaurants : Oïa et Fira. Le village d’Oïa cible les vacanciers les plus aisés, Fira a des tarifs moins élevés. Les commerces les plus importants (supermarchés) se trouvent surtout à proximité de Fira et sur les axes routiers qui relient les différents villages de l’île principale ;
- Services aux vacanciers (déplacements, activités de loisirs) : on en trouve beaucoup à Fira mais chaque village à au moins un point pour louer un véhicule ou réserver une activité ;
- Hébergements haut de gamme : Sur la crête de la falaise tout autour de la caldera d’Oïa à Fira ;
- Hébergements moins chers : dans les villes et villages lorsqu’il n’y a pas la vue sur la caldeira, puis lorsqu’il n’y a pas la vue sur la mer. Du côté Est de l’île principale, les hébergements sont vraiment plus abordables.
? Une des activités phares à Santorin est l’excursion en bateau jusqu’au volcan encore actif au centre de la caldeira.
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Pour les vacanciers, Fira est un lieu incontournable et même si la ville n’est pas la destination finale, c’est à minima un lieu de transit. C’est ici que l’on vient se promener au moins une fois sur le sentier à flanc de falaise, c’est ici que l’on vient faire les boutiques ou que l’on prend la navette pour aller sur les autres îles de l’archipel. C’est ici aussi que les croisiéristes accostent en haute saison ce qui accentue l’impression de foule importante. Mais il y a beaucoup de vacanciers qui apprécient tout autant Oïa, plus beau et plus chic et de nombreux touristes qui rayonnent autour des villages de l’Est, là ou règne une ambiance de station balnéaire plus classique avec plages, commerces, bars et restaurants face à la mer et loisirs à portée de main.
